※注意：この記事は2018年12月に公開したものを再構成し直したものです。
ソーシャルフットボール初の試み。新しい歴史の幕上がる
快晴に恵まれた11月中旬、慌ただしく会場設営が進む帝京科学大学4Fアリーナの窓下には、秋空を水面に写す隅田川の青々とした流れが広がっていました。
「第1回ソーシャルフットボール地域選抜選手権大会」。東北・関東・甲信越北陸・東海・関西・中国・四国・九州、8つの地域で結成された地域選抜チームの頂点を決めるという、初めての試みが行われようとしていました。
全ての人に開かれた大会を目指して
ソーシャルフットボール全国大会は、クラブチーム対抗形式で過去に2回開催されています。パラキート所属の「FC PORT」も第2回大会で準優勝。
しかしソーシャルフットボールのチーム全てが定期的に活動ができるわけではありません。活動が低調な地域は地域予選すら出場できないチームもザラです。
今大会の「地域選抜」形式は、そんな「チャンスに恵まれない地域の選手にも全国の頂点を目指す機会を与えたい」という想いから生まれ、こうして8つの地域からフレッシュな顔ぶれが集いました。
会場には台湾の精神障がい者フットサルの関係者が来賓。アジアの関心の高さが伺えます。
そしてソーシャルフットボール日本代表監督、奥田亘氏の姿もありました。
AM9:00
開会式が始まりました。今期から役員が刷新された日本ソーシャルフットボール協会。開会の挨拶に立つのは、新しく理事長に就任した佐々毅氏です。
佐々氏の激励の言葉に耳を傾ける選手たちは、皆一様に緊張した面持ち。
関東選抜のGK1#原田洋行選手の宣誓は、新しい歴史の幕開けを伝える号砲のよう。
開会式を終え、ウォーミングアップのために一斉に散っていく選手たち。2日間に渡る闘いが始まりました。
それぞれ想いを抱いて大会に臨んだ8チーム
予選リーグは4チーム毎2グループに分かれて争われます。
過去大会では常に実力上位にいる関東勢。今大会ではその関東選抜と、ライバルである関西選抜が同組になるという組み合わせにも注目が集まります。
予選グループA
予選グループB
東北選抜（愛称：グランゼーレ東北）
青森、宮城、岩手の3県から選手が集まって結成された東北選抜。合同練習ができないまま大会に挑むことになりましたが、連携の良さは出場チーム随一。長く指導を続けている北海道からのスタッフも合流し、結束も上がっています。
関東選抜
埼玉、東京、千葉、神奈川の4県からセレクションを経て結成されたのが関東選抜。ソーシャルフットボール日本代表選手も多数顔を揃えた優勝候補筆頭。ですがセレクションも含め練習は3回のみと、練習回数には不安が残ります。
甲信越北陸選抜
山梨県で活動するアトムズ甲府・アレグラッソ甲州の2チームをベースに、長野県の選手も加えたチーム。主要大会に出場するのは今回が初めてというメンバーばかりのチームは、Jクラブのヴァンフォーレ甲府の後押しを受け、大会に臨みます。
東海選抜
静岡・愛知・岐阜・三重の4県からなる東海選抜。特に愛知県は選手層が厚く、セレクションを経て選手が選抜されました。地域選抜大会をきっかけに交流が深まり、連携は申し分なし。関東、関西と肩を並べる第3の勢力として出場しました。
関西選抜（愛称：関西セレソン）
8チームの中で、一番準備に余念のなかった関西選抜。選手たちは優勝だけを目標に練習試合を重ね、準備を進めてきました。ホームとアウェイ、2種類のユニフォームを用意した所に、想いの強さを感じます。
中国選抜
鳥取、広島の2県から構成されたチーム。7月の西日本豪雨災害により参加を辞退した岡山県の選手たちの想いを胸に秘めて、今大会に臨みました。
四国選抜（愛称：四国88）
競技人口が最も少ない四国地域。愛媛、高知、徳島の3県で構成されたチームです。2015年の第1回ソーシャルフットボール全国大会で、四国選抜として出場した経験を生かし、今大会に臨みます。
九州選抜（愛称：九州amigo）
6県それぞれにチームが存在する九州地方。今大会では長崎県で活動する2チームで選抜チームを結成し、大会にエントリー。少人数ですが、個々が高いポテンシャルを持っています。日本代表キャプテンを務めた10#八木選手がチームを牽引します。
激しく火花散る開幕戦
グループA 第１試合 四国選抜 vs 中国選抜
開幕戦は中国選抜vs四国選抜。隣り合う地域なだけあって負けられないライバル同士です。地域を代表する誇りと大舞台に挑む喜びをにじませる彼らに、パラキートのシャッターを切る指にも力がこもります。
中国選抜は女性選手を含め6人がフィールドに立ちます。チームを率いる山田健太監督は、初戦で緊張する選手たちに静かに声をかけていました。対して、女性選手がいない四国選抜のフィールドには選手が5人。
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前半
前半開始と同時にペースを握ったのは四国選抜。フィールドを広く使いながらパスをつなぎ、中国選抜ゴールに迫ります。
攻め込まれる中国選抜は、守護神16#高木太平選手を中心に必死の守備で失点を防ぎます。
しかし前半3分、四国選抜10#板東光選手がGKの顔の横を抜く直接FKを叩き込み、先制点。高々と指を天に突き上げる10#板東選手。そして歓声に沸くサポーター席！
中国選抜の反撃は、前半のシュート1本のみ。主導権は四国選抜に傾いたまま、前半を終えます。ハーフタイムに修正を試みる山田監督。
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後半
押されっぱなしの前半から変化が出てきた中国選抜。後半開始直後、ゴール前の混戦から13#池岡亘哉選手が押し込み、値千金の同点弾。
後半途中から交代したGK1#隅坂純也選手の献身的な守備にも助けられ、臆さず四国選抜のエリアへと向かっていきます。
しかしその勢いもつかの間、後半3分に四国選抜11#坂東要太選手の鮮やかなミドルシュートが決まります。沸き立つベンチ！試合は再び四国選抜のペースに。
技術力で優る四国選抜は、後半5分に追加点、さらに終了間際にもう一点決め、勝負を確実にします。
四国選抜は持ち前のチームワークをいかんなく発揮して、初戦を勝利。敗れはしたものの、中国選抜の山田監督の目には初戦を全力で戦った選手たちが、頼もしく映っていたはずです。
初戦勝利で勝ち点3を得た四国選抜は次戦に東海選抜と、一方の中国選抜は東北選抜との試合が待っています。
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初戦から波乱のグループB
グループB 第1試合 関東選抜 vs 九州選抜
Bグループの初戦、優勝候補の関東選抜が登場。過去全国大会で常に決勝に勝ち上がってきた強豪Espacio（千葉県）のメンバーを筆頭に精鋭ぞろいの関東選抜。
対するは、SF日本代表キャプテンを務めた10#八木英充選手率いる九州選抜。
15人もの選手を揃える地元・関東選抜に対し、長距離を移動しメンバーも7人という苦しい状況の九州選抜。関東選抜の優勢は揺るがないと、誰もが思っていました。
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前半
試合開始から関東選抜が小気味の良い連携を見せます。起点は3#松嵜俊太郎選手。チーム全体を落ち着かせます。
前半2分、関東選抜はリスタートから放ったシュートを15#安武辰幸選手が押し込みます。先制を奪ったのは関東選抜でした。
なおも畳み掛ける関東選抜に対し、九州選抜も体を張った守備を見せます！
九州選抜は10#八木、8#石田嵩人選手の個人技で攻めますが、5#村松英二選手を中心とした高い集中力を保つ関東選抜の守備に阻まれ、前半は無得点。
前半はプラン通りの関東選抜。チームを率いる桜井健丞監督が選手を引き締めます。
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後半
後半も関東選抜はシュートを連発しペースを維持。しかし九州選抜GK1#古賀和真選手がこれをことごとくセーブし、凌ぎます。
ゴールが決まらない中、次第に攻めが単調になる関東選抜。対する九州選抜は10#八木選手の個人技が冴え、形勢逆転し始めます。
後半2分、関東選抜は一瞬の緩みを突かれ、失点。同点に追いつかれます。
ベンチから選手たちを鼓舞する竹田智哉コーチ。その声に選手たちも再び気持ちを奮い立たせます。
関東選抜はプレーに精彩を欠き、守備も徐々に隙ができ始めます。
それを九州選抜は見逃しませんでした。そして後半4分、ついに逆転を許します。決めたのはまたも10#八木選手。1点目と同様の技ありシュートでした。
メンバーを入れ替える関東選抜。しかし一旦混乱に陥った守備は容易に立て直せません。9#野田悠史選手を始め、九州選抜は猛攻を仕掛けます！
最後の望みをかけ反撃を試みた関東選抜ですが、好機を作り出せないまま試合終了。九州選抜、劣勢の初戦をものにしました。
落としてはいけない初戦を落とし、落胆を隠せない選手たち。
少人数で勝ち切った九州選抜。グループBトップ争いの行方はわからなくなりました。序盤から波乱の地域選抜大会、両グループの初戦を終えて、早くも盛り上がってきました。
②へ続く
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